Dans la famille, tout le monde est dans le métier. Les grands-parents tenaient un hôtel-restaurant à Saint-Amand-Mont-Rond (Cher), les parents exploitent un restaurant à La Roche-sur-Yon, le frère, Charles, tient le bar O'Puerto aux Sables-d'Olonne. Arnaud Bardary ne pouvait pas y échapper.

Après une école hôtelière, un BTS et une mention complémentaire en sommellerie, le jeune homme se forme à Birmingham en Angleterre, à Valence en Espagne, avant de devenir chef sommelier au restaurant Maze à Londres, chez le célèbre Gordon Ramsay.

Pourquoi s'être exilé ? « Parce qu'en France, on n'est pas assez ouvert aux vins produits ailleurs. »

Sa connaissance des autres vignobles ne pouvait qu'être un atout au concours international des jeunes sommeliers, organisé par la chaîne des rôtisseurs, au Cap, en Afrique du Sud. Dégustation à l'aveugle, mais aussi questionnaire et service ont départagé les concurrents.

Arnaud Bardary a terminé deuxième, derrière un Américain.